לכל תוכנית לימודים יש דרישות קבלה משלה, ואלה מפורטות בדף התוכנית תחת הלשונית "דרישות קבלה". הדרישה העיקרית הינה לתעודת בגרות מלאה בציון ממוצע ולציון בבחינה הפסיכומטרית או הפסיכוטכנית.

כנרת מציעה בתוכניות רבות אפשרויות קבלה חלופיות:

• קבלה במעמד מיוחד – מי שנתוניו מתחת לקבלה הרגילה אך מעל לדרישות שנקבעו בתוכניות מסוימות יוכל ללמוד בסמסטר הראשון קורסים אקדמיים, להשיג את הציונים הנדרשים בהם, ולהתקבל ללימודים לאחר סמסטר אחד במעמד רגיל.
• לימודים במכינה קדם אקדמית מוכרת ע"י המל"ג, ובהן כמובן המכינה של כנרת, בציון ממוצע שנקבע.
• בעקבות מלחמת "חרבות ברזל" נקבעו הקלות בדרישות הקבלה לזכאים.יות, כמפורט כאן.

כל הדרישות ואפשרויות הקבלה החלופיות נועדו להבטיח שכל מי שיתקבל ללימודים בכנרת יוכל לסיים אותם בהצלחה. אבל, אנחנו מבינים שיש מקרים שבהם מוצדק לקבל מועמדים שקרובים מאוד לסף הנדרש, ועדת הקבלה של כנרת תידון במקרים כאלה של קבלה חריגה.